En la Argentina no hay un solo precio del dólar. Conviven el mayorista, el que muestran las pizarras de los bancos, el MEP, el contado con liquidación, el blue y el dólar tarjeta. La brecha cambiaria es la diferencia porcentual entre el dólar oficial y alguno de los otros, y funciona como un termómetro de cuánta presión hay sobre el mercado de cambios.
El martes 20 de octubre de 2026, al comienzo de la jornada, la brecha entre el contado con liquidación y el mayorista era de alrededor de 6,5%, y la del MEP, de alrededor de 1%, según las cotizaciones informadas por Noticias Argentinas.
Los distintos tipos de dólar
Mayorista: el que operan bancos y empresas en el Mercado Libre de Cambios. Es el que se mueve dentro de la banda cambiaria del BCRA. El 20 de octubre cotizaba a $1.524,50 para la venta.
Oficial minorista: el que los bancos les venden a las personas. Es el mayorista más el margen de cada entidad. En el Banco Nación abrió ese día a $1.540 para la venta.
MEP: surge de comprar un bono o una acción en pesos y venderlo en dólares en el mercado local. Es legal y se opera a través de un agente registrado en la CNV. Cotizaba a $1.540,80.
Contado con liquidación: funciona como el MEP, pero los dólares se reciben en una cuenta en el exterior. Es el que usan muchas empresas para girar fondos afuera. Cotizaba a $1.623,98.
Blue: el del mercado informal, por fuera del sistema regulado. Cotizaba a $1.560 para la venta.
Tarjeta: el que se aplica a los consumos en moneda extranjera con tarjeta. Incluye una percepción de 30% a cuenta de impuestos, por eso cotizaba a $2.002.
Cómo se calcula la brecha
La brecha se calcula dividiendo el precio del dólar que se quiere comparar por el del oficial, restando 1 y multiplicando el resultado por 100. Por ejemplo, con el contado con liquidación a $1.623,98 y el mayorista a $1.524,50, la brecha es de alrededor de 6,5%.
Cuando alguien habla de la brecha, conviene preguntar contra qué dólar se mide. No es lo mismo la del MEP que la del contado con liquidación o la del blue, y tampoco da igual si la referencia es el mayorista o el minorista.
Por qué existen precios distintos
Cada dólar responde a un mercado con reglas propias. El mayorista y el minorista se operan en el mercado oficial; el MEP y el contado con liquidación, en el mercado de capitales; el blue, en el informal. Si cualquiera pudiera comprar y vender en todos ellos sin restricciones ni costos, las diferencias tenderían a desaparecer: alguien compraría donde es más barato y vendería donde es más caro.
Las diferencias aparecen cuando hay límites para pasar de un mercado a otro. En abril de 2025, con el inicio del esquema de bandas, el BCRA eliminó buena parte de las restricciones para las personas, entre ellas el límite de USD 200 mensuales para comprar en el mercado oficial. Hoy la brecha entre el oficial y el MEP es mínima.
La brecha del contado con liquidación es más amplia porque refleja otra demanda: la de quienes necesitan dólares en el exterior, como las empresas que quieren girar fondos. La flexibilización de abril de 2025 se concentró en las personas humanas.
Qué indica la brecha
Una brecha baja suele indicar que el mercado oficial funciona con pocas trabas y que no hay una presión fuerte por dolarizarse por fuera de él.
Una brecha que sube puede reflejar más demanda de cobertura, expectativas de devaluación o restricciones que limitan el acceso al mercado oficial.
Una brecha muy alta, como las que tuvo la Argentina en los años de cepo, suele asociarse a tensiones: incentiva a los exportadores a demorar ventas y a los importadores a adelantar compras.
La brecha no es una predicción: muestra cómo están los precios hoy en mercados distintos. Pero su evolución es una de las señales que más miran los analistas.
Qué seguir
La brecha entre el contado con liquidación y el mayorista, la más usada como indicador de tensión.
La distancia del dólar mayorista respecto del techo de la banda cambiaria.
Los cambios normativos que amplíen o restrinjan el acceso al mercado oficial, sobre todo para las empresas.
Los períodos de mayor demanda de dólares, como los meses previos a una elección.
Preguntas frecuentes sobre la brecha cambiaria
¿Es legal comprar dólar MEP? Sí. Se opera en el mercado de capitales, a través de un agente registrado en la CNV, comprando un bono o una acción en pesos y vendiéndolo en dólares.
¿El dólar blue es legal? No. Es un mercado informal, que funciona por fuera del sistema financiero regulado.
¿Por qué el dólar tarjeta es más caro? Porque a los consumos en moneda extranjera se les suma una percepción de impuestos sobre el tipo de cambio oficial.
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